누적 116억, 46國 학생 수혜
"韓서 꿈키우는 밑거름 되길"이중근 부영그룹 회장 겸 우정교육문화재단 이사장이 26일 국내 대학에서 수학 중인 외국인 유학생에게 장학금을 전달했다.
이 회장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '2026년 2학기 외국인 장학금 수여식'에서 32개국 외국인 유학생 98명에게 장학금 약 4억원을 수여했다.
우정교육문화재단은 2008년 교육장학 사업을 목표로 이 회장이 사재를 출연해 설립했다. 2010년부터 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생에게 매년 두 차례 장학금을 지급해왔다. 2013년부터 지원 대상 국가와 수혜 학생을 확대하고 장학금 액수를 1인당 연간 800만원으로 증액했다. 우정교육문화재단에서 장학금을 받은 유학생은 46개국 2945명에 달한다. 총액은 116억원이다.
이 회장은 "낯선 환경에서 꿈을 향해 나아가는 여러분의 열정에 박수를 보내며 이번 장학금이 든든한 밑거름이 되길 바란다"면서 "우리를 도왔던 유엔처럼 선한 영향력을 전하며 고국과 대한민국을 잇는 가교 역할을 해주길 바란다"고 밝혔다.
이 회장은 또 "미래 세대를 위한 외교 관계 개선을 위해 '유엔데이'를 국경일로 기념해야 한다"고 밝혔다. 유엔한국협회 회장과 대한노인회장을 겸하고 있는 이 회장은 그간 유엔이 창설된 1945년 10월 24일을 기념하기 위해 유엔데이 국경일 지정을 주장해왔다.
이 회장은 장학금 지원 외에도 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 직원 자녀 1인당 출산장려금 1억원을 지급했고 노인 기준 연령을 65세에서 75세로 상향하자고 제안하는 등 저출산·고령화 문제에 대한 해법을 제시했다.
교육 기부도 활발히 진행하고 있다. 부영그룹은 전국 130여 곳이 넘는 초중고·대학 등에 기숙사를 기증했으며 지난해에는 KAIST에 기숙사 리모델링비 200억원을 쾌척하기도 했다. 현재까지 부영그룹의 누적 기부 금액은 1조2200억원에 달한다. 이 회장 개인적으로도 2680억원을 기부하며 노블레스 오블리주를 실천하고 있다.
[진영화 기자]